荠菜，亦名护生草、地菜、鸡心菜、净肠草等，作为药用首见于唐代医药学家孙思邈所著的《千金要方》。中医认为，荠菜味甘、淡，性偏凉，具有清热利湿、凉血止血、清肝明目、健胃消食之效，可治疗因湿热导致的泄泻、痢疾、小便不利，以及吐血、咯血、尿血、崩漏、目赤疼痛、小儿疳积等。
民间食用荠菜的历史相当悠久，《诗经》《礼记》中均有记载，取其护生、养生之长。阳春三月正是荠菜生长较为茂盛和鲜嫩的时节，江南地区一直流行着“三月三地菜煮鸡蛋”的习俗，即用新鲜荠菜与黄豆、路路通或生姜、红枣一起，和鸡蛋共同煮食。或取粳米100～150克煮粥，将熟时放入洗净切段的新鲜荠菜60～100克，稍煮，加盐调味即成，此荠菜粥很适合饮食积滞、食欲不振的人。现在人们最常做的是用鲜嫩荠菜包饺子，堪称春季时鲜。不过要注意的是，荠菜性凉，脾胃虚寒者不宜大量食用。
另外，将荠菜晒干研粉，洒入凉席之下，可预防蚊虫叮咬；取干品煮水外洗皮肤，还可治疗湿疮。
